Die Eurobalisen, die als Fest- oder Transparentdatenbalisen mittig im Gleisbett verlegt werden, enthalten Informationen, die sie dem Fahrzeuggerät (EVC) bei der Überfahrt übermitteln. Die Festdatenbalisen können zur Kalibrierung der fahrzeugeigenen Ortung, die Transparentdatenbalisen zum Übermitteln aktualisierter Streckeninformationen (Signalinformationen, Geschwindigkeiten, Fahrwege, etc.) an den Zug verwendet werden.

Funktionsweise ETCS-Level 1 Limited Supervision (LS)

• Tf fährt unter Berücksichtigung der konventionellen Signalisierung (signalgeführt)
• Verdeckte Überwachung des Brems- und Fahrverhaltens des Tf (ähnlich PZB)
• Umfang der Überwachung kann durch Infrastruktur vorgegeben werden (Balisen an Haupt-/ Vorsignalen)
• Direkter Abgriff der PZB-Informationen an den Signalen (keine, bzw. einfache LEU, wenig Verkablungsaufwand
• Sicherheitsaspekt: System ist signaltechnisch mindestens so sicher wie PZB

Funktionsweise ETCS-Level 2

Beim ETCS Level 2 werden die Informationen für den Zug im Radio Block Center (RBC), der ETCS Zentrale, generiert und dann per Funkübertragung an den Zug weitergegeben. Das RBC ist durchgehend mit dem Stellwerk (über feste Datenverbindung und definierte Schnittstelle) und den in seinem Wirkbereich befindlichen Zügen über GSM-R Funk verbunden.

GSM-R dient im ETCS Level 2 als Übertragungsmedium zwischen Zug und der ETCS Streckenzentrale. Auch zur Nutzung von GSM-R, das inzwischen so gut wie flächendeckend im Kernnetz der DB Netz AG zur Verfügung steht, ist eine spezielle Fahrzeugausrüstung erforderlich.

• Führerstandssignalisierung (auf Signale kann verzichtet werden)
• Kontinuierlicher Informationsaustausch Zentrale – Triebfahrzeug - Triebfahrzeugführer über GSM-R Funk
• Balisen dienen nur der Ortung des Zuges („elektronische Kilometersteine“) – nicht  schaltbar, keine Verkabelung
• Ermittlung des genauen Standortes mittels Dopplerradar und Radimpulsgebern
• System ist signaltechnisch sicher
• Stellwerk sichert den Fahrweg
• Erforderlich bei Hochgeschwindigkeit (Vmax. >160km/h)